DER AUFBRUCH INS
UNGEWISSE

Es ist nicht unsere erste beschwerliche Anreise hierher, in das Hinterland der benachteiligten und über so viele Jahre schwer vernachlässigten Osthälfte Nicaraguas. Als wir Mitte der 90er Jahre das erste Mal hierherreisten, gab es nicht mal eine Hand voll Mittelschulen. Die Menschen in dieser vergessenen Region waren unsagbar arm und ohne jegliche Zukunftsperspektiven. Sich selbst erhalten zu können, gute Berufe auszuüben, eigenes Geld zu verdienen, angemessen von den Nahrungsmitteln zu leben, die selbst angebaut werden, war für die allermeisten von ihnen nicht einmal denkbar. Nun sieht die gesamte Region ganz anders aus. Weitab von der Hauptstadt Managua bekam die indigene Bevölkerung die Chance auf Bildung. Und sie nützte sie. Tausende Student*innen besuchen heute die URACCAN an ihren 9 Standorten. Sie lernen Land- und Forstwirtschaft, Betriebswirtschaft, Soziologie, Mathematik und Sprachen oder auch Soziologie, Bau- und Ingenieurswesen, Veterinärmedizin oder Gemeindeentwicklung oder Psychologie.

Und sie ermöglichen der gesamten Region damit unfassbaren Drive. Die Absolvent*innen stehen auf eigenen Beinen und haben sich ob ihrer wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und politischen Integration unverwechselbare Positionen erarbeitet. Mittlerweile sind vielen von ihnen in weitreichenden Entscheidungen für die Atlantikregion involviert. Das Wichtigste daran: Sie sind in der Region geboren und aufgewachsen, sie kennen ihr Land und die Menschen, sie kennen die Hürden und Chancen, sie kennen die Armut und wissen um die einzelnen Schritte, die es benötigt, um nachhaltige und umfassende Änderungen herbeizuführen. Viele sind wie Xiomara (>> Projektpartnerin im Interview) zu Führungspersönlichkeiten herangereift und tragen Selbstbewusstsein und Chancen in die entlegensten Gegenden. Wie zum Beispiel nach Waslala. Dass wir 1999 dort einen nur 14 Jahre alten Lehrer trafen, der unterrichtete, einfach weil niemand anderer da war und die nächste Lehrerbildungsstätte 200 km entfernt war, gab den Anstoß, im Ort 2003 eine Höhere Pädagogische Lehranstalt im Rahmen der URACCAN zu gründen. Heute gibt es, statt damals einer, im Bezirk 19 Mittelschulen mit ausreichend Lehrpersonal.

Viele Menschen mussten eindrucksvollen Mut, extrem viel Einsatzbereitschaft und außergewöhnliche Visionsfähigkeit investieren, damit all das zustande kommen konnte. Die erste Rektorin der Universität, Mirna Cunningham, war eine davon. Eine weitere, der die einzigartige Bildungseinrichtung besonders viel zu verdanken hat, ist Alta Hooker. Die aktuelle Rektorin begann ihre Arbeit an der Uni 1997, als sie als ehemalige Landtagspräsidentin und amtierende Vorsitzende des Gesundheitsausschusses das Institut für Traditionelle Medizin und Gemeindeentwicklung gründete. Seit 2003 leitet diese außergewöhnliche, vielfach ausgezeichnete und charismatische Frau die Geschicke und Entwicklung der URACCAN. Ihrem Einsatz und Netzwerk ist es zu verdanken, dass die Universität heute vom Staat anerkannt und aus den bescheidenen Mitteln des Bildungsbudgets finanziert ist.  Aber auch viele österreichische Unterstützer*innen, Politiker*innen und Sei So Frei-Mitarbeiter*innen stehen hinter der Geschichte der URACCAN. Der Sei So Frei-Vorsitzende Franz Gütlbauer, der Komiteevorsitzende Johann Liebletsberger und 13 Ausschussmitglieder nahmen 1994 ihren gesamten Mut – und die nahezu gesamten Finanzen – zusammen und beschlossen, das Projekt, das so vielen anderen Entwicklungshilfeorganisationen zu unsicher war, zu realisieren. Unterstützung kam über die Jahre auch immer wieder aus der österreichischen Politik. Unter anderem vom damaligen oberösterreichischen Bildungslandesrat Walter Aichinger und dem ehemaligen Landeshauptmann Josef Pühringer. Auch sie stellten sich der mühsamen Anreise bis nach Bilwi.

Und auch sie wurden Zeugen der großen Auswirkungen, die unser Projekt auf die gesamte Atlantikregion und auch die umliegenden Länder hat. Die Universität sorgt dafür, dass das Land für die indigenen Menschen lebenswert bleibt und es sich für die Ansässigen nun wieder lohnt, in ihren Dörfern und Bergen zu bleiben, wo das Leben zwar mühsam und zäh ist, aber sich die Menschen wieder selbst erhalten können und ihre eigene Zukunft aufbauen. Und genau daran denken wir nun, während wir hier stehen und 25 Jahre URACCAN feiern. Dass sich auch unser Mut ausgezahlt hat, das Risiko zu tragen. Dass wir an das Richtige geglaubt haben, weil sich die Welt ein bedeutendes Stück zum Besseren verändert hat.

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